Как ХИВ атакува и разрушава имунната система
На тази страница:
Механизъм на инфектиране на CD4 клетката
Вирусите са най-простата форма на живот. В действителност те представляват малки “пакетчета”, съдържащи генетичен материал. Вирусите се състоят от обвивка, изградена от малки протеинови топченца, които правят вируса да изглежда като малина. Във вътрешността има протеинова сърцевина с цилиндрична форма, която съдържа генетичния материал.
При всички живи същества този материал е дълга молекула, наречена ДНК (дезоксирибонуклеинова киселина). При ХИВ, като изключение, генетичният материал е във формата на РНК (рибонуклеинова киселина). Заедно с генетичният материал ХИВ съдържа и молекули от три вида протеини (ензими), които ще помогнат на вируса да осъществи контрол върху клетката-домакин и да формира новите вируси. Тези протеини се наричат: обратна транскриптаза, интеграза и протеаза.
Вирусът не е екипиран с целия необходим материал (химични субстанции и огранели), за да се възпроизведе самостоятелно. Затова той има нужда да влезе в жива клетка, да осъществи контрол върху нейния репродуктивен механизъм и да го използва за свои собствени цели.
Вирусите имат специфични клетки като цел на атаката. Вирусите на хепатите атакуват клетките на черния дроб, вирусите на обикновената настинка атакуват клетките на назалната мукоза (вътрешното покритие на носа) и т.н. Клетките цел на ХИВ са клетките с CD4 протеин на повърхността. Това са CD4 T-лимфоцитите и макрофагите.
В момента, в който проникне в организма, ХИВ се включва в кръвния поток и започва да търси целта. Протеините на неговата обвивка докосват и “тестват” всички клетки, които той среща по пътя си. Когато открие клетка с CD4 молекула на повърхността (CD4 T-лимфоцит или макрофаг), той се прикрепва здраво към нея. Миниатюрният вирус навлиза в клетката-домакин и “изпразва” съдържанието си в нея. Посредством сложен процес обратната транскриптаза подготвя вирусния материал за навлизане в клетъчното ядро. В действителност той превръща РНК на ХИВ в ДНК. Вторият вирусен протеин – интегразата, действа като ножица – нарязва ДНК на клетката-домакин и впъхва вирусната ДНК в нея. От този момент нататък генетичната идентичност и генетичната машина на клетката-домакин са модифицирани така, че да работят в полза на вируса. Клетката вече не е способна да разбира, че чужд генетичен материал е внесен в нейния собствен и започва да “чете” вирусната ДНК. По този начин клетката произвежда протеините на ХИВ. Когато вирусните протеини се натрупат в клетката-домакин, третият вирусен ензим – протеазата, започва да ги нарязва на функционални части. Нови вируси са образувани в клетката-домакин и скоро я напускат. Така те са освободени в кръвния поток, където атакуват нови клетки. Клетката-домакин умира.
Развитие на ХИВ-инфекцията
Остра (първична) ХИВ-инфекция
Когато ХИВ навлезе в организма, той започва да се размножава с бързи темпове. Милиарди нови вируси се произвеждат ежедневно и милиони CD4 клетки загиват. В течение на първите 2-12 седмици след заразяването около 50% от пациентите изпитват необичайни симптоми – най-вече треска, подуване на лимфните възли, остри кожни раздразнения, мускулни и ставни болки. След около 12 седмици острата фаза завършва и организмът успява да установи едно “стабилно състояние” – един деликатен баланс, при който броят на разрушените клетки постоянно се възстановява.
Въпреки привидното спокойствие обаче, битката с вируса продължава в лимфните възли. Около 10-300 милиона вируса се произвеждат ежедневно и около 2 милиарда CD4 клетки се разрушават в същото време.
Хронична ХИВ-инфекция
Продължаващата битка срещу ХИВ изтощава имунната система. След няколко години (при пациентите, които не приемат лечение за ХИВ) балансът между ХИВ и CD4 клетките се нарушава. Броят на вирусите в кръвта (вирусния товар) постепенно се увеличава, докато броят на CD4 клетките намалява. Тък като CD4 клетките отговарят за защитата на организма от нападатели, то колкото по-нисък е техният брой, толкова по-висок е рискът от развиване на инфекции. Ситуацията, в която броят на CD4 клетките падне под 200 е много опасна и трябва незабавно да се предприемат мерки. ХИВ-инфекцията навлиза в терминалната си фаза СПИН.